Les qautre premiers Rotariens :

(de gauche à droite) Gustavus Loehr, Silvester Schiele, Hiram Shorey et Paul Harris. Rotary Images

Lors de la première réunion d’un Rotary club, le 23 février 1905 à Chicago, Paul Harris, Gustavus Loehr, Hiram Shorey et Silvester Schiele ont tout d’abord parlé de leurs expériences personnelles avant que Paul Harris présente ses plans pour les réunions de leur club.

Et c’est ainsi que très simplement le premier club-service au monde a vu le jour, le Rotary club de Chicago. Sa création repose sur le désir de Paul Harris de recréer dans un club professionnel l’atmosphère conviviale qui régnait dans les petites villes de sa jeunesse. Le mot Rotary fut choisi du fairt de la rotation des réunions entre les bureaux des membres.

Les Rotariens sont fiers de leur histoire. En commémoration de ce premier club, le Paul Harris 711 Club a préservé le bureau où la première réunion eut lieu (Bureau 711 dans le Unity Building à Chicago) avant de le démonter intégralement des portes aux radiateurs en 1989 lorsque l’immeuble fut détruit en 1989 et de le reconstruire au siège du Rotary à Evanston en 1993, avec l’autorisation du conseil d’administration du Rotary.